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Los camiones bitrenes se preparan para comenzar a circular de manera experimental por un corredor de Vaca Muerta, en una prueba que permitirá evaluar tanto su rendimiento para el transporte de arena como las condiciones de la infraestructura vial. El ensayo tendrá una duración de seis meses y buscará determinar qué configuraciones pueden operar en las rutas provinciales sin generar dificultades de maniobra ni comprometer la seguridad.
La iniciativa surgió a partir de un pedido de la Cámara Empresarial Industria y Afines del Neuquén (CEIPA), junto con empresas subcontratistas del transporte, para habilitar la circulación por la Ruta Provincial 17 y un tramo de la Ruta 7, entre Plaza Huincul y Añelo. Por el momento, no se autorizó el uso de otros corredores petroleros.
La prueba contempla dos tipos de bitrenes. El más corto mide 22,40 metros y puede transportar hasta 60 toneladas, mientras que el de mayor tamaño alcanza los 30,25 metros y tiene una capacidad de hasta 75 toneladas. En comparación, un camión convencional suele transportar entre 25 y 28 toneladas.
El recorrido previsto parte de una cantera ubicada cerca de Cutral Co, sobre la Ruta Nacional 22, donde se extrae arena utilizada en la fractura hidráulica. Desde allí, la carga se trasladará hacia Sierra Barrosa, en las inmediaciones de Plaza Huincul, y continuará hacia el norte por la conexión con la Ruta 7, en dirección a los depósitos de arena cercanos a Santo Domingo y Añelo.
Uno de los puntos centrales del análisis está en las dimensiones de las rotondas y el espacio disponible para completar los giros. Una medición aproximada realizada sobre imágenes satelitales permitió comparar tres cruces de las rutas petroleras y detectar diferencias importantes entre el corredor previsto para la prueba y otros sectores de la red vial.
La rotonda ubicada en el cruce de las rutas 7 y 17, en el bypass de Añelo, es la más amplia de las analizadas. Su isleta central tiene alrededor de 90 metros de diámetro y el anillo de circulación unos 15 metros de ancho, dimensiones que permitirían al bitrén de 30,25 metros realizar el giro ocupando un solo carril, según el cálculo aproximado.
El panorama cambia en la Ruta 51, en el tramo de 27,5 kilómetros que conecta las rutas 7 y 8. En la rotonda del cruce con la Ruta 8, la isleta central mide entre 40 y 41 metros de diámetro y el anillo tiene entre 7 y 8 metros de ancho, con sectores más angostos. En otra rotonda de esa traza, la isleta ronda los 42 metros y el anillo tiene entre 8 y 9 metros.
Con esas dimensiones, el equipo de 22,40 metros podría girar sin mayores dificultades, mientras que el de 30,25 metros necesitaría prácticamente todo el ancho del anillo de circulación. Eso reduciría el margen disponible para otros vehículos y podría generar complicaciones en los sectores más estrechos.
Durante el giro, los semirremolques no siguen exactamente la misma trayectoria que la cabina del camión, sino que sus ruedas tienden a acercarse al interior de la curva. En las rotondas de menor tamaño, esto podría provocar que las ruedas traseras suban al cordón de la isleta central, que no cuenta con un sector montable para camiones.
A esa limitación se suman los radios de entrada y salida, que suelen ser más cerrados que el propio anillo, y la presencia de sendas peatonales en los accesos. Estas características deberán tenerse en cuenta antes de habilitar el tránsito de unidades de mayor longitud por otros corredores provinciales.
La normativa nacional liberó en 2025 la circulación de bitrenes por rutas nacionales y contempla configuraciones de 22,40, 25,50 y 30,25 metros, con un peso máximo de 75 toneladas. Entre las condiciones establecidas figuran una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora, GPS obligatorio y una distancia mínima de 100 metros entre estos vehículos.
Sin embargo, las rutas provinciales 7, 17, 51 y 67 dependen de la jurisdicción neuquina. Por ese motivo, la Provincia optó por realizar un ensayo controlado antes de autorizar una circulación más amplia, con el objetivo de identificar posibles restricciones geométricas y determinar si hacen falta adecuaciones en sectores puntuales.
Otro aspecto de la prueba será evaluar el comportamiento de los vehículos sobre el pavimento y garantizar que respeten los límites de peso por eje. Aunque los bitrenes distribuyen la carga en una mayor cantidad de ejes, el exceso de peso sigue siendo un factor que acelera el deterioro de las rutas.
En ese contexto, la Provincia prevé instalar dos sistemas de pesaje dinámico: uno sobre la Ruta 7, a la altura de la Picada 19, y otro sobre la Ruta 17, aproximadamente dos kilómetros antes de llegar a Añelo.
Los resultados de los seis meses de prueba servirán para determinar qué configuración resulta más conveniente para las empresas y qué condiciones debe cumplir la infraestructura provincial. También permitirán evaluar si es posible extender la circulación a otros corredores petroleros y qué modificaciones podrían requerir las rotondas de la Ruta 51.
