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El Policlínico Universitario Agostino Gemelli de Roma volverá a ocupar un lugar central en la atención internacional después de que el papa León XIV anunciara que será operado para extirpar un nódulo pulmonar detectado recientemente. La intervención está prevista para los primeros días de la próxima semana y requeriría aproximadamente siete días de internación, según las estimaciones comunicadas por el Vaticano.
La institución italiana mantiene una relación histórica con la Santa Sede, especialmente desde 1981, cuando recibió de urgencia a Juan Pablo II después del atentado que sufrió en la Plaza de San Pedro. Décadas más tarde, Francisco también fue atendido allí en distintas oportunidades, incluida su prolongada hospitalización por complicaciones respiratorias durante febrero y marzo de 2025.
El hospital fue inaugurado oficialmente el 10 de julio de 1964, aunque sus antecedentes se remontan a 1934, cuando Pío XI donó terrenos en la colina romana de Monte Mario para impulsar el desarrollo de una facultad de medicina. El establecimiento lleva el nombre de Agostino Gemelli, médico, psicólogo y religioso franciscano que fundó la Universidad Católica del Sagrado Corazón.
Uno de los episodios más recordados ocurrió el 13 de mayo de 1981, cuando Juan Pablo II recibió varios disparos durante un atentado mientras saludaba a los fieles en la Plaza de San Pedro. El pontífice fue trasladado inmediatamente al Gemelli, donde los médicos realizaron una intervención quirúrgica de urgencia que permitió tratar las graves heridas provocadas por el ataque.
Durante los años siguientes, Juan Pablo II regresó al establecimiento por diferentes problemas de salud y procedimientos médicos, hasta convertirlo en una referencia habitual de su pontificado. En 1996 llegó a describirlo como el tercer Vaticano, después de la Plaza de San Pedro y Castel Gandolfo, mientras que en 2009 se instaló una estatua en su homenaje frente al hospital.
Francisco también atravesó distintas internaciones en el Gemelli, comenzando con una operación de colon en julio de 2021 y otra intervención abdominal en junio de 2023. Su hospitalización más prolongada comenzó el 14 de febrero de 2025, cuando ingresó por una infección respiratoria que derivó en neumonía bilateral y permaneció internado durante 38 días, hasta recibir el alta el 23 de marzo, menos de un mes antes de su fallecimiento.
El domingo 11 de octubre de 2026, León XIV comunicó después del Ángelus que los médicos habían identificado un nódulo localizado en uno de sus pulmones durante controles recientes. El pontífice explicó que la lesión fue detectada en una etapa muy inicial y que, siguiendo las recomendaciones de los profesionales, decidió someterse a una intervención quirúrgica para retirarla.
La operación se realizará en el Policlínico Gemelli durante los primeros días de la semana y el período estimado de internación será de aproximadamente siete días, según informó el portavoz vaticano Matteo Bruni. Hasta el momento no se comunicó un diagnóstico definitivo sobre la naturaleza del nódulo, por lo que no corresponde afirmar que se trate de una lesión cancerosa.
La intervención médica se produce a pocas semanas de la gira internacional que León XIV tiene prevista para noviembre, con visitas programadas a Uruguay, Argentina y Perú desde el 6 de ese mes. Por ahora, el Vaticano no anunció modificaciones en el itinerario y cualquier eventual cambio dependerá de la evolución del pontífice después de la cirugía y de las recomendaciones de su equipo médico.
