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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció un acuerdo con su par ruso, Vladímir Putin, para facilitar el suministro de diésel de Rusia al mercado internacional, con el objetivo de reducir los precios de los combustibles y aliviar las presiones sobre el transporte, la producción agrícola y la actividad industrial.
La decisión representa un cambio en el comercio energético entre ambos países, condicionado desde 2022 por las sanciones impuestas a Rusia tras la invasión de Ucrania.
Según informó Trump a través de sus redes sociales, el entendimiento contempla la liberación inmediata de más de 300.000 toneladas de diésel ruso, a las que se sumarían otros volúmenes durante los próximos meses.
En paralelo, el Departamento del Tesoro estadounidense anunció la emisión de una licencia temporal destinada a permitir determinadas operaciones vinculadas con el suministro del combustible ruso.
La medida se produce en un contexto de elevados precios internacionales de la energía, agravados por los conflictos en Medio Oriente y Ucrania.
De acuerdo con el cronograma anunciado por Trump, el suministro se realizaría en distintas etapas.
La primera contempla la liberación inmediata de más de 300.000 toneladas de diésel para los mercados estadounidense e internacional.
Posteriormente, Rusia aportaría otras 500.000 toneladas durante noviembre y un millón de toneladas adicionales en una etapa siguiente.
El mandatario también mencionó la posibilidad de incorporar otros tres millones de toneladas en un período posterior, dependiendo de las condiciones operativas de las refinerías rusas.
En conjunto, los volúmenes anunciados y proyectados superarían los 4,8 millones de toneladas de diésel.
Sin embargo, no se difundió un cronograma completo de entregas ni se confirmó qué proporción del combustible tendría como destino Estados Unidos y cuánto se comercializaría en otros países.
Tampoco se informó que la totalidad de esos volúmenes ya se encuentre disponible para su exportación.
Uno de los aspectos centrales del anuncio es la decisión del Departamento del Tesoro estadounidense de habilitar temporalmente operaciones relacionadas con el diésel ruso.
Según la información difundida, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) emitió una licencia general temporal por instrucción del presidente Trump.
La autorización busca facilitar el ingreso de combustible al comercio internacional, en un contexto en el que las sanciones y las restricciones comerciales dificultaron parte de las operaciones energéticas vinculadas con Rusia.
El alcance concreto de la licencia, su duración y las condiciones aplicables serán determinantes para establecer qué operaciones podrán realizar las empresas.
La flexibilización anunciada no implica necesariamente el levantamiento general de las sanciones estadounidenses contra Rusia.
El mercado mundial de combustibles enfrenta dificultades vinculadas con la disponibilidad de productos refinados y las interrupciones de rutas comerciales.
El diésel tiene una importancia estratégica porque es utilizado por camiones, maquinaria agrícola, transporte de cargas y numerosas actividades industriales.
En Estados Unidos, su precio llegó a superar los 6,50 dólares por galón durante septiembre, según los valores mencionados en la información difundida.
La escalada estuvo asociada con los efectos de los conflictos internacionales sobre el abastecimiento de petróleo, el transporte marítimo y las operaciones de refinación.
Rusia, por su parte, sufrió ataques contra instalaciones de procesamiento de hidrocarburos, una situación que afectó su capacidad operativa y llevó al gobierno de Putin a establecer restricciones a las exportaciones de diésel.
El entendimiento anunciado por Trump busca incorporar mayores volúmenes de combustible refinado para aliviar esa situación.
El presidente estadounidense sostuvo que el acuerdo permitirá reducir significativamente el precio del diésel.
Trump vinculó el anuncio con la situación del estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el transporte mundial de petróleo y derivados.
El mandatario aseguró que la mayor disponibilidad de combustible ruso contribuirá a bajar los costos para transportistas, agricultores y otros sectores productivos.
No obstante, la magnitud de una eventual reducción de precios todavía es incierta.
El valor internacional del diésel depende de distintos factores, entre ellos la capacidad de refinación, los costos de transporte, las existencias disponibles, la demanda y la evolución de los conflictos geopolíticos.
Por ese motivo, el anuncio de mayores suministros no garantiza por sí solo una disminución inmediata de los precios finales.
El acuerdo entre Estados Unidos y Rusia también será seguido por los mercados petroleros internacionales.
Aunque el anuncio está centrado en el diésel y no en el petróleo crudo, ambos mercados mantienen una relación estrecha.
Una mayor oferta de combustibles refinados puede contribuir a moderar los precios de determinados derivados, especialmente si se reducen los problemas de abastecimiento.
Sin embargo, su efecto sobre las cotizaciones del Brent y del WTI dependerá de las condiciones generales del mercado petrolero.
Para Argentina, y particularmente para Vaca Muerta, la evolución de los precios internacionales resulta relevante porque influye sobre los ingresos de las exportaciones y las decisiones de inversión de las compañías.
El crudo producido en Neuquén se comercializa tomando como referencia las condiciones del mercado internacional, por lo que las variaciones de precios pueden modificar las perspectivas económicas de los proyectos.
En el caso del gasoil comercializado en Argentina, cualquier impacto dependerá también de la política de precios de las refinadoras, los costos locales y la evolución del tipo de cambio.
Por ahora, no existen elementos suficientes para afirmar que el acuerdo anunciado vaya a producir una reducción concreta de los precios de los combustibles en el país.
El entendimiento anunciado se produce mientras continúan las consecuencias económicas y comerciales de la guerra entre Rusia y Ucrania.
Desde el inicio de la invasión rusa en febrero de 2022, Estados Unidos y otros países occidentales aplicaron distintas restricciones destinadas a limitar los ingresos energéticos de Moscú.
La posibilidad de habilitar mayores volúmenes de diésel ruso refleja la presión que los elevados precios de los combustibles ejercen sobre las economías consumidoras.
En Estados Unidos, el costo de la energía constituye además un factor de relevancia política ante las elecciones legislativas de noviembre.
La efectividad del acuerdo dependerá ahora de que Rusia pueda concretar los suministros anunciados y de que las autorizaciones estadounidenses permitan su comercialización.
Mientras tanto, los mercados seguirán atentos a la evolución de los precios del petróleo y los combustibles, en un escenario internacional condicionado por las guerras, las sanciones y las dificultades de abastecimiento.
