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El crecimiento de Vaca Muerta está transformando el mercado gastronómico de Neuquén, donde distintas cadenas nacionales comenzaron a instalar sucursales y buscar nuevos franquiciados. La expansión de la actividad petrolera, el aumento de la población y la demanda de servicios vinculados con las empresas energéticas posicionan a la provincia como un destino atractivo para inversiones en restaurantes, cafeterías y locales de comida rápida.
El fenómeno se observa especialmente en Neuquén capital, Añelo, Plottier y Centenario, localidades que concentran buena parte del movimiento económico asociado con la industria hidrocarburífera. Las marcas encuentran oportunidades tanto en el consumo cotidiano de residentes y trabajadores como en los servicios corporativos que contratan las compañías petroleras, desde desayunos y almuerzos hasta catering y viandas.
Entre las cadenas que ya comenzaron a expandirse aparecen Almacén de Pizzas, que inauguró su primer establecimiento neuquino en mayo, y Le Pain Quotidien, que desembarcó en junio con su primera franquicia patagónica. A ellas se suman marcas que continúan consolidando su presencia, como McDonald’s, Lucciano’s y Antares, con locales ubicados en diferentes puntos de la capital provincial.
Una de las principales novedades es la llegada de Café Martínez a Añelo, localidad considerada estratégica por su cercanía con los principales desarrollos petroleros de Vaca Muerta. La cadena firmó un contrato para instalar su primera franquicia en la ciudad, mediante un emprendimiento impulsado por inversores locales que actualmente se encuentra en construcción.
La apertura está proyectada para finales de 2026 y representa una apuesta por el crecimiento del consumo en una zona donde se concentra una importante cantidad de trabajadores, contratistas y empresas energéticas. El establecimiento buscará atender tanto al público residente como a quienes llegan temporalmente a Añelo por motivos laborales y comerciales.
Otra incorporación será Fabric Sushi, que confirmó su desembarco en Neuquén para finales de noviembre. La empresa prepara un restaurante con formato rooftop y vistas panorámicas de la ciudad, además de servicios de atención presencial, retiro de pedidos y entregas a domicilio. El grupo también evalúa inaugurar una segunda sucursal durante los próximos dos años y expandir otras marcas de su cartera.
El interés por Neuquén también alcanza a cadenas que todavía se encuentran en etapas de evaluación comercial. La firma gastronómica Nucha analiza proyectos para instalarse en la provincia mediante locales de entre 80 y 100 metros cuadrados, con productos elaborados en una planta central y terminados en cada sucursal, además de alternativas destinadas al catering empresarial.
Por su parte, Ramallo Club, una empresa familiar con más de 35 años de trayectoria y 26 establecimientos en el Área Metropolitana de Buenos Aires, busca un socio para desarrollar una masterfranquicia en Neuquén. Su propuesta contempla locales de aproximadamente 30 metros cuadrados, con una inversión inicial desde 9.000 dólares más mercadería y un funcionamiento que no requiere cocina propia.
La expansión de las franquicias gastronómicas refleja cómo Vaca Muerta genera oportunidades comerciales fuera de la producción de petróleo y gas. Sin embargo, las empresas deben considerar factores como los elevados alquileres, los costos de construcción y la disponibilidad de personal antes de concretar sus inversiones. Aun con estos desafíos, el corredor Neuquén-Plottier-Centenario-Añelo continúa despertando interés entre las cadenas que buscan ingresar a nuevos mercados y aprovechar el crecimiento económico de la región.
