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La ciencia neuquina acaba de dar un paso histórico. En el predio de la Universidad Nacional del Comahue quedó instalado y en proceso de puesta en funcionamiento el primer microscopio electrónico de barrido (SEM) de la provincia, un equipamiento de alta complejidad que posiciona a la región en un nuevo nivel de desarrollo tecnológico y capacidad de análisis.
El equipo fue adquirido en 2023 a través del programa nacional Equipar Ciencia II, pero recién pudo ser montado esta semana luego de superar una extensa etapa de adecuaciones técnicas, obras de infraestructura y habilitaciones de servicios. La instalación se realizó en un módulo especialmente construido para evitar interferencias mecánicas, acústicas y electromagnéticas, un requisito indispensable para su correcto funcionamiento.
“Es un hito para Neuquén. No existía en la provincia un equipo con estas características”, explicó Silvana Sommadossi, directora del Instituto de Investigación en Tecnologías y Ciencias de la Ingeniería (IITCI) del Conicet–UNCo. La referente destacó que el microscopio reemplaza tecnología obsoleta que databa de la década del 80 y que su incorporación permitirá trabajar con estándares comparables a los de los grandes centros científicos del país.
El traslado del equipo, de grandes dimensiones y peso, fue una operación compleja que demandó logística especial y la presencia de un ingeniero especializado para supervisar cada etapa. Una vez ubicado en su sala definitiva, comenzó el proceso de ensamblaje, conexión de detectores, calibración y pruebas técnicas, que continuará durante las próximas semanas.
Aplicaciones científicas, industriales y judiciales
El nuevo microscopio electrónico no solo ampliará las capacidades de investigación académica, sino que abre un abanico de servicios para el sector productivo y organismos públicos. El equipo permite analizar materiales orgánicos e inorgánicos —metales, cerámicos, polímeros, rocas, maderas, insectos, fósiles y tejidos— con un nivel de detalle microscópico, identificando composiciones químicas, morfologías de superficie y estructuras cristalinas.
Estas prestaciones resultan clave para áreas como la metalmecánica, la industria cerámica, el sector hidrocarburífero, la minería, la agronomía, la paleontología y la antropología. También posibilitan diagnósticos de fallas, controles de calidad y análisis de residuos, herramientas estratégicas para empresas y organismos técnicos de la región.
Uno de los impactos más relevantes se dará en el ámbito judicial. El equipamiento permitirá realizar pericias que hasta ahora debían enviarse a otras provincias, como la detección de residuos de disparos de armas de fuego, el análisis de fibras textiles, partículas, pinturas y materiales presentes en tejidos o superficies. “Tener esta tecnología en Neuquén aporta independencia, celeridad y reducción de costos para el sistema público y privado”, subrayó Sommadossi.
Formación, investigación y apertura a la comunidad
Durante las próximas semanas, investigadores, docentes y becarios se capacitarán en el uso de los nuevos softwares, detectores y herramientas del microscopio, con el objetivo de habilitarlo plenamente para trabajos de investigación y servicios técnicos.
Desde el Instituto remarcaron que el equipo no será de uso exclusivo académico. “La invitación es abierta a industrias, organismos y actores del entramado socio-productivo que necesiten este tipo de análisis. Queremos que sea una herramienta al servicio de toda la región”, señaló la directora.
Con la puesta en marcha de este microscopio electrónico, Neuquén consolida un avance estratégico en ciencia y tecnología aplicada, reduce su dependencia de centros externos y fortalece la articulación entre universidad, Estado y sector productivo. Un paso clave para que el conocimiento de frontera también se construya desde la Patagonia.
