Tomás Etcheverry está disfrutando de una gran semana en el ATP 500 de Halle, que ya es uno de sus mejores torneos en un año de flojos resultados para él. Sobre el césped alemán, el platense volvió a jugar un tenis competitivo y a sentirse cómodo en la cancha y este jueves bajó a uno de los favoritos para avanzar a cuartos de final. Tras levantar dos match points y deleitar al público con un par de lindos puntos, venció por 6-3, 6-7 (4-7) y 7-6 (8-6) en tres horas de juego al ruso Andrey Rublev, 14° del mundo, y se metió entre los ocho mejores.
Fue apenas la cuarta victoria de su carrera sobre esta superficie en un cuadro principal. Antes de desembarcar en Halle, había ganado dos primeras rondas en Wimbledon, en 2023 y 2024. Y venía de superar por un claro 6-1 y 6-3 al español Pedro Martínez en el debut en el certamen germano.
Etcheverry dominó el primer tramo del duelo ante Rublev, cuarto preclasificado y dos veces finalista del torneo. El argentino llegó a estar 5-2 arriba en el segundo parcial, a solo un game del triunfo. Pero el ruso reaccionó justo a tiempo y logró dar vuelta ese capítulo y forzar el tercero.
El último set fue una batalla de puntos peleados -como uno en el 4-4, que Tomy definió con una palomita perfecta que terminó en ovación- y games largos, que hizo vibrar a los fanáticos. Y que se definió en el tie break, porque el platense no logró convertir ninguno de las dos chances de quiebre que tuvo y no le dio ninguna a su rival.
En el desempate, Rublev dejó escapar dos puntos de partidos con el marcador 6-4. El argentino apretó al final, ganó cuatro puntos al hilo y selló una victoria con un sabor muy dulce.
“Gran batalla hoy, jugando a un gran nivel. Feliz de estar en cuartos de este torneo. Seguimos con todo”, festejó con un mensaje publicado en Twitter Tomy, que atraviesa un momento de transición en su temporada.
Es que tras la derrota en la primera ronda de Roland Garros, el platense se sentó a charlar con su entrenador Horacio De La Peña, con quien había comenzado a trabajar a principios de año, para poner en la balanza lo conseguido en los meses de sociedad. Y tras analizar su campaña -10 victorias y 14 derrotas en el circuito ATP (12-16 contando el Challenger Tour) y las semis de Hamburgo, en la previa de París, como mejor resultado-, decidieron una separación transitoria (al menos por ahora).
Así, el platense encaró la gira de césped que culminará en Wimbledon con Jerónimo Lanteri como cabeza de su equipo. Y aunque la semana pasada se despidió en el debut en s-Hertogenbosh ante el finlandés Otto Virtanen, 101° del ranking, en Halle tuvo un arranque muy positivo.
Con el triunfo ante Rublev, Etcheverry se convirtió en el segundo argentino en alcanzar los cuartos de Halle, torneo que se comenzó a disputar en 1993. El único en llegar a esa instancia antes que el platense fue Guillermo Cañas, que en 2005 se despidió en semis ante Marat Safin.
Este viernes, Tomy buscará igualar a su compatriota cuando enfrente a otro ruso, Karen Khachanov, octavo cabeza de serie, quien venció por 6-3, 1-6 y 6-3 al canadiense Felix Auger Aliassime.
El cierre de la jornada fue con una sorpresa mayúscula, que abrió el sector del cuadro por el que transita Etcheverry y alimentó aún más la esperanza del argentino de llegar bien lejos en el certamen.
Es que el italiano Jannik Sinner, número uno del mundo y quien se perfilaba como posible rival del argentino en semis, fue eliminado por el kazajo Alexander Bublik (45°), quien se impuso por 3-6, 6-3 y 6-4 y se citó en cuartos con el checo Tomas Machac.
Bublik se convirtió en apenas el segundo jugador capaz de derrotar al italiano desde agosto del año pasado, cuando cayó ante Andrey Rublev en los cuartos del Masters 1000 de Montreal. Desde entonces, el líder del ranking solo había cedido en cancha ante Carlos Alcaraz, en la final del ATP 500 de Beijing en septiembre y en la de Roland Garros hace algunas semanas.
