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La Legislatura de Neuquén aprobó este miércoles en general el acuerdo impulsado por el gobierno de Rolando Figueroa con operadoras de Vaca Muerta para prefinanciar obras sobre 158 kilómetros de las rutas provinciales 7, 8 y 51, en una votación que reunió 22 respaldos pero también dejó expuestas diferencias sobre el mecanismo elegido para devolver los fondos.
El proyecto contempla recursos por hasta US$177 millones, que serán adelantados por las compañías petroleras y utilizados por la Provincia para ejecutar trabajos de pavimentación y repavimentación.
La iniciativa obtuvo el respaldo de diputados de Comunidad, Movimiento Popular Neuquino, PRO-Nuevo Compromiso Neuquino, Fuerza Libertaria, Juntos, Arriba Neuquén, Neuquén Federal y Avanzar.
El esquema había llegado al recinto con dictamen de mayoría. Durante su paso por las comisiones de Asuntos Constitucionales y Hacienda votaron a favor esos mismos espacios, mientras que Unión por la Patria, JxC-UCR y PTS-FIT-U lo hicieron en contra.
Uno de los puntos centrales de la discusión es que los US$177 millones no constituyen un aporte definitivo de las compañías.
Las operadoras adelantarán recursos que corresponden a regalías que deberían pagar en el futuro y posteriormente comenzarán a recuperarlos mediante descuentos sobre esas obligaciones.
El mecanismo contempla un período de 30 meses antes de iniciar el recupero y no establece intereses sobre el capital adelantado.
Según se explicó durante el tratamiento legislativo, la devolución tendrá además un límite sobre las liquidaciones de regalías de las empresas participantes.
Los fondos ingresarán a una cuenta específica y deberán destinarse a las obras viales comprendidas en el acuerdo.
La necesidad de mejorar las rutas vinculadas con Vaca Muerta no fue el principal eje de la controversia.
Los cuestionamientos opositores estuvieron dirigidos fundamentalmente hacia la forma elegida para financiar las obras y el posterior recupero del dinero por parte de las petroleras.
La diputada Brenda Buchiniz, de Cumplir, sostuvo durante el debate previo que el adelanto de regalías implica comprometer recursos futuros de Neuquén y consideró que las condiciones obtenidas son menos favorables que las acordadas para financiar el bypass de Añelo.
Buchiniz propuso que el Ejecutivo retomara las negociaciones con las operadoras para alcanzar un nuevo acuerdo.
Desde Unión por la Patria también hubo cuestionamientos.
La diputada Lorena Parrilli objetó que el esquema combine regalías anticipadas con un mecanismo posterior de recupero para las compañías y cuestionó las condiciones bajo las cuales las empresas participan del financiamiento.
En las comisiones, UxP, JxC-UCR y PTS-FIT-U habían votado negativamente el despacho.
Los bloques que acompañaron el proyecto pusieron el foco en una característica diferente: la Provincia dispondrá anticipadamente de los recursos sin pagar intereses durante el período acordado.
El diputado Damián Canuto, del PRO-NCN, explicó que el Ejecutivo negoció con 15 operadoras y que el dinero tendrá afectación específica para infraestructura vial.
Según sostuvo, será la Provincia la encargada de ejecutar las obras y las compañías participarán del proceso de certificación.
Francisco Lépore, de Avanzar, también defendió las condiciones financieras y planteó que obtener dólares a tasa cero resulta conveniente para Neuquén.
El legislador destacó además que las operadoras deberán pagar peaje por la utilización intensiva de los corredores, mientras que los vehículos particulares neuquinos quedarán exceptuados.
El programa comprende distintos tramos considerados estratégicos para el movimiento de Vaca Muerta.
Está prevista la pavimentación de la Ruta Provincial 8, desde su empalme con la Ruta 6 hasta el denominado Camino de la Tortuga.
También se proyectan trabajos de pavimentación y repavimentación sobre la Ruta Provincial 51, entre las rutas 8 y 17.
El esquema incluye además la repavimentación de la Ruta 8 entre las rutas 51 y 7 y trabajos sobre la Ruta Provincial 7, desde el límite con Río Negro hasta su intersección con la Ruta 8.
En conjunto, el plan comprende aproximadamente 158 kilómetros.
El debate expuso una discusión que excede las obras puntuales.
Vaca Muerta incrementó aceleradamente su producción y, con ella, el tránsito pesado sobre corredores que durante años tuvieron una infraestructura insuficiente para la escala alcanzada por la actividad.
El gobierno sostiene que el acuerdo permite anticipar obras sin recurrir a financiamiento tradicional a tasas de mercado.
La oposición que cuestionó el proyecto plantea otra mirada: las compañías no están aportando gratuitamente los US$177 millones, sino adelantando recursos que luego descontarán de las regalías que deberían ingresar a las cuentas provinciales.
Esa diferencia explica buena parte del debate.
Con los 22 votos afirmativos obtenidos este miércoles, el convenio superó su aprobación en general. El tratamiento legislativo deberá completar ahora la instancia correspondiente para su sanción definitiva.
