Preocupación en Vaca Muerta: cayó un 30% la actividad y ya impacta en el empleo

La cantidad de etapas de fractura se redujo por segundo mes consecutivo y acumula una baja del 30,7% desde mayo. El retroceso en la actividad ya provocó 1.200 despidos y cerca de 2.000 cesanteados. Aunque el promedio del año supera al de 2024, crece la preocupación por la falta de inversión sostenida.

La actividad en Vaca Muerta volvió a caer en julio y encendió señales de alerta en toda la cadena productiva. Según un informe de la empresa NCS Multistage para la Fundación Contactos Energéticos, el mes pasado se realizaron 1.793 etapas de fractura, lo que representa una baja del 8,89% frente a junio y una caída acumulada del 30,71% respecto a mayo, cuando se había registrado el récord histórico de fracturas.

En el sector, las etapas de fractura son el principal indicador de producción futura y se utilizan para medir el nivel real de actividad en la formación shale. A pesar de que el promedio mensual de este año (2.038 etapas) es más alto que el del año pasado (1.485), la tendencia de los últimos dos meses genera inquietud.

Desde el Sindicato de Petroleros Privados advierten que la contracción ya se tradujo en más de 1.200 despidos y cerca de 2.000 cesanteados. El gremio que conduce Marcelo Rucci había anticipado que la reducción de equipos y fracturas impactaría directamente en los puestos de trabajo.

Durante julio, apenas siete de las doce empresas que operan en la cuenca realizaron tareas de fracking para poner en producción nuevos pozos. YPF lideró la actividad con 1.104 etapas (el 61% del total), seguida por Vista Energy, con 217; Chevron, con 163; Shell, con 141; Pan American Energy, con 116; y Pluspetrol, con 52.

Pese al contexto de contracción, el análisis del country manager de NCS, Luciano Fucello, destaca que la actividad sigue alineada con los objetivos anuales de las compañías. Además, remarcó que en julio hubo trabajos en los tres principales polos de Vaca Muerta, extendiéndose más allá de la zona de Añelo: hubo fracturas en el norte (cerca de Rincón de los Sauces) y también en el sur de la formación, camino a Cutral Co.

El contexto económico nacional, la presión sobre los costos y las dificultades de acceso al financiamiento aparecen entre las causas del retroceso reciente. Mientras tanto, el aumento de precios de los combustibles a partir del 1° de agosto —que llevó el litro de nafta súper por encima de los 1.000 pesos en Neuquén y Río Negro— refuerza el impacto que los vaivenes del sector energético tienen en toda la región