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Neuquén se ubicó entre las tres únicas provincias argentinas que lograron aumentar el empleo industrial registrado durante los últimos dos años, en un contexto nacional marcado por la pérdida de 66.262 puestos de trabajo en el sector manufacturero. La provincia sumó 1.216 empleos, lo que representó un crecimiento del 9,2% entre el primer trimestre de 2024 y el mismo período de 2026.
Los datos surgen de un informe elaborado por la consultora Politikon Chaco, difundido por Infobae, que analizó la evolución del empleo industrial formal en las distintas jurisdicciones del país.
El relevamiento muestra que Neuquén, Río Negro y Santa Cruz fueron las únicas provincias con resultados positivos, mientras que las restantes 22 jurisdicciones registraron caídas.
El comportamiento de Neuquén contrasta con el promedio nacional, donde la industria manufacturera perdió el 5,2% de sus puestos de trabajo registrados durante el período analizado.
La provincia registró un incremento del 9,2% en el empleo manufacturero, uno de los mayores crecimientos porcentuales del país.
En términos absolutos, Neuquén incorporó 1.216 trabajadores industriales, una cifra que la ubicó por encima de Santa Cruz y apenas por delante de Río Negro.
Los tres distritos con crecimiento fueron:
| Provincia | Variación del empleo industrial | Puestos incorporados |
|---|---|---|
| Santa Cruz | +11,8% | 420 |
| Neuquén | +9,2% | 1.216 |
| Río Negro | +7,8% | 1.205 |
En conjunto, las tres provincias incorporaron 2.841 empleos industriales durante los dos años considerados.
Sin embargo, ese crecimiento fue insuficiente para compensar la caída registrada en el resto del país, donde se perdieron 69.103 puestos de trabajo.
El resultado final fue una reducción neta de 66.262 empleos manufactureros.
El informe permite identificar cuáles fueron las actividades industriales que más contribuyeron al aumento del empleo en la provincia.
La principal fue la fabricación de maquinaria y equipo, que incorporó 622 trabajadores durante el período.
Esta rama explicó aproximadamente el 51% del incremento neto del empleo manufacturero neuquino.
En segundo lugar se ubicó la producción de otros minerales no metálicos, con 295 nuevos puestos.
Entre ambas actividades sumaron 917 empleos, una cantidad equivalente a más del 75% del crecimiento neto industrial provincial.
En términos porcentuales, el mayor avance correspondió a la fabricación de muebles, que registró una expansión del 54,8%.
Estos datos muestran que el crecimiento industrial neuquino no se concentró exclusivamente en una actividad, aunque la fabricación de maquinaria y equipos tuvo un peso determinante.
La evolución del empleo manufacturero en Neuquén se produce en un escenario de expansión de la actividad hidrocarburífera vinculada con Vaca Muerta.
El desarrollo no convencional genera demanda de equipamiento, estructuras, componentes industriales, mantenimiento y distintos servicios relacionados con la producción de petróleo y gas.
En ese contexto, el crecimiento de la fabricación de maquinaria y equipos resulta especialmente relevante para analizar la estructura productiva provincial.
No obstante, el informe de Politikon Chaco no permite establecer qué proporción de los 1.216 nuevos empleos industriales estuvo directamente vinculada con Vaca Muerta.
La relación entre el crecimiento de la actividad petrolera y la expansión manufacturera constituye un elemento de contexto, pero no debe interpretarse como una atribución directa de todos los puestos incorporados.
Además, las estadísticas corresponden al empleo industrial registrado y no incluyen la totalidad de los trabajadores de la actividad petrolera, la construcción o los servicios asociados.
El comportamiento de Río Negro fue similar al de Neuquén en términos de empleo industrial, aunque con diferencias en las actividades que impulsaron el crecimiento.
La provincia registró un incremento del 7,8%, equivalente a 1.205 puestos de trabajo adicionales.
A diferencia de Neuquén, donde predominó la fabricación de maquinaria y equipos, en Río Negro el principal impulso provino de la elaboración de alimentos.
Esa actividad incorporó 1.360 trabajadores, una cifra superior al crecimiento neto industrial de toda la provincia.
La diferencia indica que otras ramas manufactureras registraron pérdidas que compensaron parcialmente el aumento del empleo alimenticio.
La producción de otros minerales no metálicos también tuvo un resultado positivo, con 94 puestos adicionales.
De esta manera, Neuquén y Río Negro se destacaron entre las pocas jurisdicciones que lograron expandir simultáneamente el empleo industrial y el empleo registrado total.
El contraste con el escenario nacional es significativo.
Entre el primer trimestre de 2024 y el mismo período de 2026, el empleo industrial registrado cayó un 5,2% en la Argentina.
En ese mismo lapso, el conjunto del empleo registrado de todos los sectores retrocedió un 2,2%.
Esto significa que la contracción manufacturera fue tres puntos porcentuales más profunda que la caída general del empleo.
Las mayores pérdidas absolutas se concentraron en los principales centros industriales del país.
Los partidos del Gran Buenos Aires encabezaron el retroceso, con 25.623 puestos industriales menos.
Le siguieron la Ciudad de Buenos Aires, con 8.617 empleos perdidos, y el resto de la provincia de Buenos Aires, con otros 8.064.
Santa Fe registró una disminución de 5.369 puestos y Córdoba perdió 5.018.
En conjunto, estos resultados reflejan el impacto de la contracción industrial sobre las jurisdicciones con mayor concentración de establecimientos manufactureros.
El informe también identificó diferencias importantes en la intensidad de la pérdida de empleo.
La Rioja presentó la mayor contracción porcentual del país, con una caída del 15%.
Detrás se ubicaron La Pampa, con una disminución del 12,8%; San Luis, con el 11,3%; y Misiones, con el 10,1%.
En estas cuatro jurisdicciones, la reducción del empleo manufacturero superó el 10% durante los dos años analizados.
En el extremo opuesto, Neuquén, Río Negro y Santa Cruz fueron las únicas provincias que consiguieron incrementar sus plantillas industriales.
Sin embargo, Santa Cruz presentó una particularidad: mientras el empleo manufacturero creció un 11,8%, el empleo total de la provincia cayó un 13,3%.
En Neuquén y Río Negro, en cambio, el crecimiento industrial estuvo acompañado por una expansión del empleo total.
Los resultados del relevamiento muestran una diferencia entre la evolución del empleo manufacturero neuquino y la tendencia que predominó en el país.
Mientras la industria argentina perdió más de 66.000 puestos registrados, Neuquén incorporó trabajadores, especialmente en la fabricación de maquinaria y equipos.
El crecimiento del 9,2% también refleja la importancia de analizar las distintas realidades productivas provinciales, ya que la evolución del empleo industrial no fue uniforme.
Con 1.216 nuevos puestos manufactureros, Neuquén se posicionó como la segunda provincia con mayor crecimiento porcentual del empleo industrial y la primera en cantidad de empleos incorporados entre las tres jurisdicciones que registraron avances.
El desafío para la economía provincial será sostener esa expansión y ampliar la participación de la industria local en las cadenas de valor, en un contexto nacional donde el empleo manufacturero continúa mostrando un balance negativo.
