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El juicio oral por uno de los casos más significativos de corrupción administrativa en la provincia de Neuquén comenzó este lunes 21 de julio. Se trata de una investigación que llevó más de tres años y que implica una presunta estructura delictiva que desvió fondos públicos destinados a programas sociales.
El proceso tiene como acusados a 14 exfuncionarios y exempleados del Ministerio de Desarrollo Social de Neuquén, además de particulares que habrían participado de una asociación ilícita destinada a apropiarse de recursos asignados a subsidios por desempleo. Las imputaciones incluyen cargos de fraude a la administración pública, defraudación especial y uso indebido de tarjetas de débito.
El juicio se desarrolla en la sala 12 de la Ciudad Judicial, donde están programadas audiencias diarias hasta mediados de septiembre. Durante las primeras semanas, se prevé la declaración de 83 testigos propuestos por la fiscalía, entre ellos personal del Banco Provincia de Neuquén, entidad que detectó inicialmente la maniobra a partir de una denuncia individual.
La causa judicial investiga hechos ocurridos entre septiembre de 2020 y julio de 2022. Según el expediente, una parte significativa de los fondos depositados en cuentas bancarias a nombre de beneficiarios de planes sociales eran retirados por terceras personas mediante el uso de tarjetas de débito, sin el conocimiento de los titulares. En algunos casos, los beneficiarios recibían en efectivo una fracción del monto acreditado, mientras que el resto era desviado, presumiblemente, hacia fines no autorizados.
El volumen económico de la estafa fue estimado en más de 150 millones de pesos a valores históricos, cifra que superaría los mil millones tras la actualización realizada en 2024. El Ministerio Público Fiscal solicitó el embargo preventivo de bienes a los acusados, en previsión de una eventual condena y recuperación de fondos por parte del Estado provincial.
Más de 200 testigos fueron citados, lo que convierte al proceso en uno de los más extensos y complejos de los últimos años en el ámbito judicial neuquino. El desarrollo del juicio podría extenderse hasta el mes de octubre, coincidiendo con el calendario electoral nacional.
En paralelo, otros nueve imputados ya fueron condenados en procedimientos abreviados con penas de prisión en suspenso. Un décimo acusado será juzgado en una etapa posterior, debido a una postergación por razones médicas.
Se prevé que, tras esta etapa centrada en la determinación de responsabilidades, se realice en 2026 un segundo juicio oral para establecer las eventuales penas.
