Se conoce que la Copa del Mundo tiene un brillo más que especial. Un acontecimiento único, de magia inexplicable. Un festival que, desde el mismísimo Uruguay 1930, exhibe el privilegio de hermanos que comparten la experiencia luchando por la gloria de su tierra. Sin embargo, en una época en la que prácticamente ninguna nación está exenta de la diversidad cultural, Norteamérica 2026 será el Mundial en el que habrá mayor cantidad de hermanos representando la misma sangre pero en diferentes selecciones.
Siempre fue más frecuente encontrarse con los primeros ejemplos. Varias ediciones de este siglo presentaron casos: Kolo y Yaya Touré en Costa de Marfil, Eden y Thorgan Hazard en Bélgica, y Lucas y Theo Hernández para Francia. Son tantos que uno nuevo no amerita, quizás, más que el ligero conocimiento. Lo que sí genera una gran curiosidad es un mismo apellido jugando para países diferentes, con una historia familiar detrás. Incluso, pueden llamarse diferente, pero las raíces son las mismas y no pasan inadvertidos.
Será la segunda ocasión consecutiva en la que los hermanos Williams, Iñaki y Nicholas, participarán cada uno por su camino, aun cuando comparten días en Athletic Club. Sus padres ghaneses, Félix Williams y María Comfort Artheur, huyeron de la guerra a pie hacia España, donde nacieron los delanteros. El primero en Bilbao, en 1994, ocho años antes que el segundo, oriundo de Pamplona. Con una gran diferencia que terminó siendo clave en las elecciones: Iñaki estaba en el vientre de María al momento de la exhausta travesía.
Como mayor de los Williams, su insistencia por interiorizarse sobre el sufrimiento familiar forjó un clic diferente. Profundizado por dos hechos: un diálogo clave y la primera visita consciente a la tierra de sus antepasados. “Tuve una charla con mi abuelo que me marcó, no tenía muy clara la decisión. Trabajó mucho allí y me dijo que le gustaría mucho verme con Ghana en el Mundial intentando llevarla a lo más alto”, contó antes de Qatar 2022.
Acaso, ese fue el año en el que, tras haberse formado en las juveniles de la selección española y quedando en la puerta de una Eurocopa con la mayor, se inclinó por las Estrellas Negras: “Siento que llegó el momento de encontrarme con mis raíces y conmigo. Con todo lo que África y Ghana significan para mi familia y para mí. Quiero devolverle al país una parte de lo que nos ha dado: contribuyó en mí como persona, hijo y hermano”.
Del lado de Nico, todo fue más simple con la Furia Roja: “Fue una decisión natural, cada uno tomó su camino de forma meditada. Siempre tuve claro que quería estar en la selección española. Obviamente que me hubiera gustado poder jugar con él, pero el viaje que hicimos a Ghana un verano, lo marcó: ver a esa gente le hizo dar el paso”, reveló el joven, de 23 años.
En las últimas horas varios conocieron el caso de los Doué, Désiré y Guéla. Pese a que nacieron en Angers, Francia, este jueves pudieron haberse cruzado en el amistoso entre el seleccionado galo y el de Costa de Marfil. El famoso extremo de PSG no tuvo minutos, pero los flashes se los llevó su hermano, lateral derecho, por ser la figura del triunfo histórico de los africanos por 2-1: anotó el empate y dio la asistencia del batacazo.
Festejó de la misma forma ambos goles, lo que pareció un mensaje de rebeldía: se palmeó repetidas veces el pecho y metió una patada karateka al banderín del córner, provocando la caída de la tela con el escudo de la Federación Francesa. Guéla, evidentemente, está orgulloso de defender la nación de Maho, su padre, que emigró a Francia en busca de mejores oportunidades y allí formó la familia junto a Céline: Désiré, el menor, se inclinó por su país de origen y el de su madre.
No los separa más que la elección: el amor que se tienen se reflejó en la sonrisa disimulada del francés ante el gol de Guéla y en el abrazo fraternal del final. “Es como si fuéramos gemelos. Desde chicos fuimos inseparables, se nota enseguida que tenemos una gran complicidad”, relató el francés hace unos meses.
Un caso similar al de los Doué es el de los Souttar. Los zagueros Harry y John nacieron en Aberdeen, Escocia, acaso el rápido argumento que encontró el segundo de ellos para aferrarse a la decisión de representar al seleccionado del que su padre Jack también es nativo: fue futbolista y hasta entrenador de sus dos hijos cuando eran pequeños. Sin embargo, Harry, el menor, optó por defender la nación de su madre Heather: Australia.
Se trata del gigante, de casi dos metros, que mandaron al área en busca de igualar los octavos de final ante la Argentina en Qatar, sin lograrlo. Igualmente, fue una de las grandes figuras, para el orgullo familiar, que venía de un golpe: el mayor de los hermanos, Aaron, falleció a los 42 años tras batallar contra la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica).
Harry volverá a defender a los Canguros en Norteamérica, aunque –en este caso- John no estará demasiado lejos: será testigo del regreso escocés a la Copa del Mundo tras 28 años de ausencia.
Por último, el ejemplo que podría haber pasado de largo: Brian Brobbey y Derrick Luckassen. Dos hermanos que nacieron en Ámsterdam, se formaron en las juveniles neerlandesas y son hijos de un matrimonio de ghaneses: por cuestiones culturales, sus documentos presentaron dos apellidos diferentes. El primero, delantero, lleva el de su padre, mientras que el segundo, defensor central, lleva el de su madre.
Brobbey, pese a ser el menor, recibió años atrás la convocatoria para ser parte del plantel absoluto de Países Bajos, pero Luckassen, jamás. Ghana aprovechó y lo llamó en marzo pasado para jugar amistosos: solo sumó 34 minutos ante Alemania y eso bastó para ir al Mundial por la lesión in extremis del zaguero Alexander Djiku.
Solo hay un antecedente semejante en 22 mundiales. Los Boateng, con Jérome en Alemania y Kevin-Prince en Ghana, se cruzaron no solo en la etapa de grupos de Sudáfrica 2010 sino también en la de Brasil 2014. Con una particular historia: nacieron en Berlín, pero son medio hermanos debido a diferentes madres alemanas y un padre ghanés, Prince, que los abandonó. Kevin se agregó su nombre en agradecimiento a la vida, lo que causó la frialdad en Jérome.
¿Qué probabilidades hay de un nuevo cruce en este torneo? Pocas, en realidad, a pesar del abanico de opciones. El duelo más pronto, justamente, puede ser el reciente: los Doué se encontrarán en los novedosos dieciseisavos de final si franceses y marfileños clasifican segundos en sus grupos. En el I, los galos comparten con Senegal, Irak y Noruega; los africanos habitan el E con Alemania, Curazao y Ecuador.
¿Los demás? Con mucha fortuna y burlándose de los pronósticos más lógicos, recién en octavos de final. Porque los Williams también podrían verse las caras en la primera instancia de eliminación: Ghana debe finalizar primera del grupo L entre Inglaterra, Croacia y Panamá; España, ser una de las mejores terceras desde la zona H, con Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay: combinaciones poco probables.
Empieza el show. Con él, la imaginación de lo que conllevaría enfrentarse a su misma sangre por una clasificación dentro del principal anhelo: ser campeón mundial.
