El sistema público de salud de Neuquén atraviesa una etapa de fuerte expansión impulsada por el crecimiento demográfico y el aumento sostenido de la demanda de atención médica. Según informó el ministro de Salud, Martín Regueiro, actualmente unas 510.000 personas utilizan la red sanitaria provincial, una cifra que representa alrededor del 72% de la población neuquina.
El dato refleja la creciente importancia del sistema público en un contexto marcado por la expansión poblacional asociada al desarrollo económico de la provincia y por las dificultades que enfrentan muchas familias para sostener coberturas médicas privadas.
Regueiro señaló que el crecimiento de usuarios obligó a fortalecer la infraestructura sanitaria y a ampliar la capacidad de respuesta en hospitales y centros de salud de toda la provincia.
Uno de los indicadores que refleja la presión sobre el sistema es la cantidad de consultas registradas semanalmente.
De acuerdo con los datos aportados por el Ministerio de Salud, la atención pasó de unas 44.000 consultas por semana a más de 77.000 en apenas dos años, un incremento que pone a prueba la capacidad operativa de la red sanitaria.
La situación se observa con mayor intensidad en la región de la Confluencia, donde se concentra la mayor parte de la población provincial y donde las guardias hospitalarias reciben una demanda creciente.
Desde la cartera sanitaria atribuyen parte de este fenómeno a la situación económica nacional, que llevó a numerosos usuarios a reducir o perder la cobertura de obras sociales y empresas de medicina prepaga.
Frente a este escenario, el gobierno provincial avanzó con nuevas inversiones destinadas a ampliar la infraestructura sanitaria.
Según indicó Regueiro, durante los últimos dos años la superficie total del sistema público creció un 10%, mientras que solo durante 2025 se incorporaron 14.800 metros cuadrados de nuevas instalaciones.
Las obras forman parte de una estrategia orientada a responder al crecimiento de la población y a mejorar la capacidad de atención en distintas regiones de la provincia.
Uno de los focos está puesto en la zona de Vaca Muerta, donde el incremento de habitantes y la actividad económica generan nuevas demandas sobre los servicios públicos.
En ese marco, el ministro destacó la incorporación de un mamógrafo en Añelo, una medida destinada a fortalecer las políticas de prevención y diagnóstico temprano en una de las localidades que más creció en los últimos años.
Además de la demanda asistencial tradicional, el sistema enfrenta nuevos desafíos vinculados a la salud mental.
Regueiro reconoció que los problemas asociados a esta área registraron un crecimiento significativo después de la pandemia y advirtió que la necesidad de profesionales especializados continúa en aumento.
El funcionario también admitió que la provincia todavía requiere más médicos y trabajadores de la salud para responder a una demanda que sigue creciendo a medida que aumenta la población.
Entre los proyectos estratégicos para el sistema sanitario provincial se encuentra el Hospital Norpatagónico, una de las obras más importantes en materia de salud pública.
Según informó el ministro, la provincia espera avanzar en una nueva etapa de ejecución vinculada a la finalización de la estructura de hormigón del futuro centro asistencial.
La obra es considerada clave para ampliar la capacidad de atención de alta complejidad y acompañar el crecimiento poblacional que registra Neuquén, especialmente en el área metropolitana.
Con más usuarios, más consultas y una población en expansión, el sistema sanitario neuquino enfrenta el desafío de sostener su capacidad de respuesta en un contexto de demanda creciente y transformación demográfica.
