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La Facultad de Turismo (FaTu) de la Universidad Nacional del Comahue celebra este 11 de agosto su 61º aniversario, consolidada como una institución de referencia para la formación de profesionales y la generación de conocimiento relacionado con una de las actividades económicas de mayor importancia para Neuquén y la Norpatagonia.
La historia comenzó el 11 de agosto de 1965, cuando fue creada como Escuela Superior de Turismo de la entonces Universidad Provincial de Neuquén. Aquella experiencia académica pionera evolucionó con el paso de los años hasta convertirse en la primera facultad pública del país dedicada íntegramente al turismo.
Durante más de seis décadas, la institución acompañó las transformaciones económicas, sociales, culturales y ambientales de la región. Su desarrollo estuvo vinculado desde sus comienzos con la necesidad de contar con profesionales preparados para trabajar en destinos que fueron creciendo y posicionándose dentro del mapa turístico nacional.
Una facultad que extendió su presencia por la región
La Facultad de Turismo amplió progresivamente su oferta académica y actualmente cuenta con propuestas de pregrado, grado y posgrado. Esa expansión también permitió llevar oportunidades de formación universitaria fuera de Neuquén capital y acercarlas a diferentes localidades.
A lo largo de su trayectoria tuvo presencia en San Martín de los Andes, la región Atlántica, la Comarca Andina del Paralelo 42, Barda del Medio, Andacollo, Junín de los Andes y Plaza Huincul, entre otros puntos. La estrategia permitió vincular la formación académica con las características y necesidades específicas de cada territorio.
La presencia territorial adquiere particular importancia para una actividad en la que las condiciones ambientales, culturales y sociales forman parte central de cada destino. Contar con profesionales capacitados en la propia región contribuye a mejorar los servicios, desarrollar productos y avanzar hacia modelos turísticos sustentables.
Investigación aplicada a los destinos turísticos
La actividad de la FaTu también tiene un fuerte componente de investigación. Actualmente dispone de seis centros especializados, desde los cuales se estudian diferentes problemáticas y oportunidades relacionadas con el turismo y su impacto en las comunidades.
Entre las áreas abordadas aparecen el ordenamiento territorial, sustentabilidad, patrimonio, identidad ambiental y comunitaria, desarrollo de productos turísticos, gestión empresarial y marketing. Los trabajos permiten producir información destinada tanto al sector público como a empresas y organizaciones vinculadas con la actividad.
Las investigaciones también analizan los impactos sociales y ambientales en destinos consolidados y emergentes, los perfiles de los visitantes y las percepciones de los residentes. A partir de esos datos es posible aportar herramientas para la planificación y promover modelos de gestión que articulen al Estado, las empresas y el ámbito académico.
El aporte de la FaTu al turismo neuquino
Desde el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén destacaron el papel que desempeñó la Facultad durante sus 61 años de existencia. La formación de recursos humanos especializados fue acompañando el crecimiento de una actividad que actualmente tiene una presencia relevante en numerosas localidades de la provincia.
El trabajo académico también contribuyó a la profesionalización de agentes públicos y privados, además del desarrollo de iniciativas relacionadas con educación ambiental y turismo accesible. De esta manera, el conocimiento producido dentro de la universidad tiene aplicaciones concretas en la planificación y gestión de los destinos.
El aniversario representa además una oportunidad para profundizar la articulación entre la Universidad Nacional del Comahue, el Gobierno provincial, municipios, empresas y organizaciones sociales. La interacción entre esos sectores resulta central ante los nuevos desafíos relacionados con la sustentabilidad, la innovación y el crecimiento de la actividad.
A 61 años de su creación, la Facultad de Turismo mantiene el objetivo con el que comenzó aquella Escuela Superior de Turismo en 1965: formar profesionales y producir conocimiento para acompañar el desarrollo de Neuquén y la Norpatagonia, con una mirada cada vez más especializada sobre el territorio y sus comunidades.
