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La industria petrolera argentina cerró 2025 con un hito sin precedentes: Neuquén superó por primera vez los 600.000 barriles de petróleo por día, un volumen récord que no solo marca el máximo histórico de la provincia, sino que también iguala y supera el consumo total del país. El dato, correspondiente a diciembre, confirma el rol central de Vaca Muerta como motor del crecimiento energético nacional.
Según los registros oficiales de la Secretaría de Energía de la Nación, elaborados a partir de las declaraciones juradas de las operadoras, la producción neuquina alcanzó en el último mes del año los 601.273 barriles diarios, el nivel más alto desde el inicio de la actividad petrolera en la provincia hace más de un siglo.
El salto productivo se explica casi en su totalidad por el desarrollo no convencional: más del 96% del crudo producido proviene del shale oil de Vaca Muerta, una formación que en los últimos años consolidó su madurez operativa y su competitividad frente a otros plays internacionales.
En términos mensuales, la producción de Neuquén creció 1,85%, con un aporte adicional de unos 11.000 barriles diarios. Sin embargo, el dato más relevante es el interanual: el aumento fue del 28,62%, lo que implica que en solo un año se sumaron más de 130.000 barriles por día, al pasar de 467.467 en diciembre de 2024 a los más de 601.000 actuales.
La magnitud del crecimiento queda en evidencia al compararlo con el resto del país. El incremento interanual de Neuquén supera incluso la producción total de Chubut, la segunda provincia petrolera de Argentina, que en diciembre registró 120.431 barriles diarios.
El avance acelerado de la producción se da en un contexto de fuertes inversiones, que superaron los 10.000 millones de dólares en las áreas de Vaca Muerta durante el último año. Desde el gobierno provincial se había anticipado que la barrera de los 600.000 barriles sería superada, aunque el plazo estimado era más lejano.
El ministro de Energía de Neuquén, Gustavo Medele, había señalado en septiembre que ese nivel se alcanzaría recién en marzo de 2026. Que el récord se haya concretado en diciembre implica un adelanto de varios meses y refleja una dinámica de crecimiento más intensa de lo esperado.
Este desempeño cobra mayor relevancia si se considera que no se dio en un escenario de precios internacionales excepcionalmente altos, sino en un contexto donde la clave es la apertura de mercados externos para absorber el excedente de producción.
Con más de 600.000 barriles diarios, la producción neuquina alcanza para abastecer a todas las refinerías del país y aún deja margen para la exportación. El consumo interno argentino se ubica actualmente entre 510.000 y 530.000 barriles por día, por lo que cada nuevo barril que se suma tiene como destino natural el mercado externo.
Esta lógica exportadora será, según coinciden las operadoras, el principal motor del crecimiento futuro. En ese sentido, todas las miradas están puestas en el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), el nuevo oleoducto que permitirá despachar crudo desde la costa de Río Negro a partir de 2027.
Desde YPF, empresa de referencia del proyecto, estiman que el sistema comenzará operando con 180.000 barriles diarios, pero que hacia fines de ese mismo año podría alcanzar su capacidad plena de 550.000 barriles por día. Ese salto en infraestructura abriría la puerta a un nuevo escalón productivo, con proyecciones que ubican a Neuquén cerca del millón de barriles diarios antes de 2030.
