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El gobernador Rolando Figueroa anunció que proyecta crear un fondo soberano en Neuquén para administrar parte de los recursos provenientes de la actividad hidrocarburífera, con el objetivo de disponer de reservas financieras que permitan afrontar períodos de menor actividad económica y financiar nuevas inversiones.
La iniciativa apunta a ampliar el actual fondo anticíclico provincial, aunque el mandatario aclaró que considera necesario resolver previamente compromisos financieros y avanzar en las obras de infraestructura que demanda el crecimiento de Neuquén.
En una entrevista concedida a EN/CLAVE, Figueroa estimó que las condiciones para constituir ese nuevo instrumento podrían alcanzarse en 2028.
La fecha incorpora un elemento político: el actual mandato del gobernador finalizará en diciembre de 2027 y, hasta el momento, no confirmó si buscará competir por otros cuatro años al frente del Ejecutivo provincial.
Por lo tanto, la puesta en marcha del fondo dependerá de decisiones que deberán adoptarse durante la próxima gestión provincial, independientemente de quién resulte elegido gobernador.
El mandatario planteó la necesidad de transformar el actual mecanismo de ahorro provincial en un instrumento de mayor alcance.
“Vamos a crear un fondo soberano muy potente, como realmente tiene que ser”, afirmó durante la entrevista.
Según explicó, los recursos podrían cumplir dos funciones principales: actuar como respaldo financiero frente a períodos económicos desfavorables y financiar inversiones destinadas a diversificar y desarrollar la economía neuquina.
También sostuvo que el dinero deberá contar con mecanismos de protección para evitar que se utilice sin una finalidad previamente establecida.
La propuesta, sin embargo, todavía no tiene un diseño institucional conocido.
No se informaron los porcentajes de ingresos que se destinarían al fondo, las condiciones para utilizar los recursos, su eventual administración financiera ni los controles que se establecerían.
Tampoco se precisó si la iniciativa requerirá una nueva ley provincial o modificaciones a la normativa vigente.
El planteo está relacionado con la situación del actual fondo anticíclico.
En diciembre de 2027 finalizará el plazo de la ley que suspendió temporalmente el mecanismo de ahorro.
Consultado sobre qué ocurrirá después de ese vencimiento, Figueroa sostuvo que su intención es fortalecerlo y avanzar hacia un fondo soberano.
Sin embargo, consideró que antes resulta necesario reducir las obligaciones financieras de la Provincia y atender las necesidades de infraestructura.
Para explicar su posición, comparó la situación con la de una familia que intenta ahorrar mientras mantiene deudas y necesidades básicas sin resolver.
El gobernador afirmó que la administración provincial está ejecutando un programa de infraestructura que estimó en 4.000 millones de dólares.
Desde su perspectiva, el ahorro de largo plazo debería comenzar cuando las finanzas provinciales y las principales inversiones estén encaminadas.
“Yo creo que ese escenario va a ser en el 2028”, señaló.
Se trata de una estimación del mandatario y no de un cronograma formal de implementación.
La propuesta de crear un fondo soberano aparece en medio de una discusión más amplia sobre cómo distribuir los beneficios económicos de Vaca Muerta.
Figueroa sostuvo que su administración modificó las condiciones de negociación con las empresas hidrocarburíferas para incrementar los recursos que recibe la Provincia.
“Rediscutimos la renta petrolera y estamos ganando en la pulseada”, afirmó.
El gobernador señaló que, además de las regalías, su gobierno busca obtener compromisos de inversión, participación provincial en determinados proyectos y aportes destinados a capacitación e infraestructura.
También mencionó acuerdos relacionados con el desarrollo del Instituto Vaca Muerta y programas de formación laboral.
Estas afirmaciones forman parte del balance presentado por el mandatario y requieren distinguir los compromisos anunciados de los recursos efectivamente ingresados y las inversiones ya ejecutadas.
Uno de los puntos abordados durante la entrevista fue el acuerdo de financiamiento vial alcanzado con empresas de la industria hidrocarburífera.
Figueroa defendió el mecanismo frente a las críticas de sectores de la oposición, que cuestionaron que una parte de los recursos vinculados con las regalías se destine a financiar obras utilizadas por las operadoras.
El gobernador argumentó que la negociación permitió obtener financiamiento a 30 meses y seleccionar proyectos que, además de beneficiar a la actividad petrolera, tendrán utilidad para otras actividades económicas.
Mencionó como ejemplo la Ruta Provincial 51, que permite acceder a la zona de los lagos Mari Menuco y Los Barreales.
También aseguró que su administración consiguió mejores condiciones económicas en las negociaciones por determinadas áreas hidrocarburíferas.
Según relató, en una negociación con YPF la Provincia obtuvo un compromiso de 500 millones de dólares frente a una propuesta inicial de 100 millones.
El mandatario no detalló en ese tramo de la entrevista el instrumento contractual específico al que correspondían esas cifras.
La creación de un fondo soberano plantea una discusión sobre el uso de los ingresos generados por recursos naturales que no son renovables.
Una alternativa consiste en destinar una parte de esos ingresos a infraestructura, viviendas, educación, salud y servicios públicos para atender las necesidades actuales.
Otra posibilidad es reservar un porcentaje para enfrentar futuras caídas de la actividad o financiar proyectos cuando disminuyan los ingresos hidrocarburíferos.
Ambos objetivos pueden coexistir, pero requieren reglas que establezcan cuánto se ahorra, cuándo pueden utilizarse los fondos y quién controla su administración.
En Neuquén, esta discusión adquiere importancia por la creciente participación de Vaca Muerta en la economía provincial y por las inversiones necesarias para acompañar el aumento de la población.
El anuncio de Figueroa introduce la posibilidad de modificar la estrategia financiera provincial, aunque todavía falta conocer cómo se instrumentaría.
La fecha mencionada por el gobernador también abre un interrogante sobre la continuidad política de la iniciativa.
Figueroa proyecta que el fondo soberano podría comenzar a constituirse en 2028, durante el mandato que surgirá de las elecciones provinciales del próximo año.
Aunque el mandatario no confirmó una eventual candidatura a la reelección, durante la entrevista también habló de la necesidad de garantizar continuidad institucional y reglas estables para las inversiones.
Incluso planteó la conveniencia de alcanzar un acuerdo nacional que preserve la seguridad jurídica más allá de los cambios de gobierno.
En el plano provincial, el desafío será determinar si la propuesta del fondo soberano se convierte en una política de Estado respaldada por una normativa específica o si permanece como un objetivo de la actual administración.
Por ahora, el anuncio permite identificar una orientación económica, pero no constituye la creación efectiva de un nuevo instrumento financiero.
Entre los aspectos pendientes aparecen el origen preciso de los recursos, el porcentaje que se destinaría al ahorro, los mecanismos de inversión, las condiciones de utilización y los controles institucionales.
También será necesario establecer cómo se articularía con el actual fondo anticíclico y qué ocurrirá cuando venza la suspensión legal de los aportes, en diciembre de 2027.
Figueroa propone que Neuquén comience a transformar parte de los ingresos de Vaca Muerta en reservas para el futuro. La decisión pendiente es cómo se administrará ese dinero y qué gobierno tendrá la responsabilidad de poner en marcha el nuevo sistema a partir de 2028.
