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En medio de la escalada de tensión en Medio Oriente y su impacto en los mercados energéticos, Estados Unidos anunció que liberará 172 millones de barriles de petróleo provenientes de su reserva estratégica con el objetivo de contener la suba del precio del crudo en el mercado internacional.
La decisión fue adoptada por el gobierno del presidente Donald Trump y forma parte de una acción coordinada con los países integrantes de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
El secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, informó que la liberación del crudo comenzará en los próximos días y se realizará de forma escalonada durante unos 120 días, siguiendo el cronograma previsto por el Departamento de Energía.
La medida forma parte de una decisión conjunta adoptada por los países miembros de la AIE, que acordaron liberar en total 400 millones de barriles de sus reservas estratégicas para compensar la caída del suministro global.
El director ejecutivo del organismo, Fatih Birol, señaló que se trata de la mayor intervención coordinada sobre reservas petroleras realizada hasta el momento por la entidad.
El objetivo es garantizar la disponibilidad de crudo en el mercado internacional y reducir la volatilidad de los precios mientras persista la crisis energética.
La situación se agravó tras el bloqueo del Estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más importantes del mundo, por donde circula cerca del 20% del petróleo que se comercializa a nivel global.
La interrupción del tránsito marítimo se produjo luego de que Irán tomara esa medida en respuesta a ataques atribuidos a Estados Unidos y Israel, lo que provocó una fuerte reacción en los mercados energéticos.
Cada día atraviesan esa vía cerca de 15 millones de barriles de petróleo crudo y aproximadamente cinco millones de barriles de combustibles refinados, lo que equivale a cerca de una quinta parte del transporte marítimo mundial de petróleo.
Desde el gobierno estadounidense indicaron que la utilización de las reservas estratégicas será temporal y que el plan contempla reponer los volúmenes liberados.
Según detallaron, el objetivo es comprar alrededor de 200 millones de barriles durante el próximo año, lo que permitiría recuperar e incluso ampliar el nivel actual de las reservas energéticas del país.