El Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) propuso una modificación clave en el método de cálculo de las obras de expansión de la red de gas natural, con el objetivo de incentivar a las distribuidoras a invertir más y extender el servicio a nuevos usuarios. En un contexto de sobreoferta de gas gracias al desarrollo de Vaca Muerta y con tarifas en niveles sostenibles, el organismo busca revertir décadas de estancamiento en infraestructura.
El proyecto de resolución, publicado el 21 de octubre bajo el número 778/25, plantea actualizar los criterios técnicos de la normativa vigente (I910/09) que definía cuándo una obra podía ser considerada rentable. Con las condiciones del mercado energético actual, el ente regulador pretende que las empresas asuman un papel más activo en la realización de obras sin trasladar el costo total a los usuarios.
Un cambio de paradigma tras años de estancamiento
Durante años, el atraso tarifario y la falta de gas limitaron la expansión de la red. Entre 2002 y 2016, Metrogas —una de las principales distribuidoras— invirtió en promedio apenas 20,8 millones de dólares anuales, muy por debajo de los 55 millones que destinaba en la década del 90. Esa situación se reflejó en el estancamiento de la cobertura: según el Observatorio del Conurbano Bonaerense, el porcentaje de hogares sin acceso a gas natural en el Área Metropolitana de Buenos Aires creció del 35,8% en 2001 al 41% en 2022.
Hoy el escenario es otro. La expansión de Vaca Muerta garantiza un suministro abundante y competitivo, lo que permite a Enargas revisar los incentivos y exigir a las empresas mayor inversión. “Ya no hay excusas: con precios estables y tarifas actualizadas, las distribuidoras deben ser protagonistas de la ampliación del servicio”, señalaron fuentes del organismo.
Nuevas reglas para calcular la rentabilidad de las obras
La propuesta del Enargas introduce dos cambios centrales. En primer lugar, las distribuidoras deberán evaluar la rentabilidad de los proyectos de inversión con un horizonte de cinco años —equivalente a la Revisión Quinquenal Tarifaria— y no sobre toda la duración de la concesión. Esto permitirá que los cálculos reflejen mejor la situación financiera de corto y mediano plazo.
En segundo término, se reemplazará el uso del costo medio de obra por el de costo marginal, es decir, el gasto puntual asociado a la expansión específica que se evalúe. Como ese valor suele ser más bajo, se espera que más proyectos resulten técnicamente viables. A su vez, el costo marginal tendrá un tope basado en el promedio nacional de todas las distribuidoras, lo que busca empujar a las empresas menos eficientes a optimizar sus operaciones.
Un nuevo esquema de incentivos y control estatal
El cambio en la metodología apunta a equilibrar las obligaciones empresarias con la rentabilidad del negocio, evitando que las compañías sigan postergando obras bajo el argumento de falta de rentabilidad. Enargas sostiene que el nuevo esquema permitirá ampliar la cobertura del servicio, especialmente en zonas suburbanas y rurales, donde la red se expandió poco en las últimas décadas.
“El atraso tarifario fue la gran excusa del sector. Ahora hay condiciones para que las distribuidoras hagan las obras necesarias”, afirmó una fuente del sector energético. Sin embargo, las empresas cuestionan el tope impuesto a los costos marginales, que consideran “artificial” y alejado de las realidades operativas de cada región.
Consulta pública y plazos de aplicación
La propuesta fue sometida a consulta pública a fines de octubre, con un plazo inicial de 15 días hábiles para que las empresas y los interesados enviaran observaciones. A pedido de las distribuidoras, el Enargas extendió ese período por diez días adicionales, aunque aclaró que los comentarios no serán vinculantes.
La intención del organismo es poner en vigencia la nueva normativa a partir de 2026, con la expectativa de que impulse un ciclo sostenido de inversiones en infraestructura de gas natural. Con Vaca Muerta produciendo a niveles récord y una demanda interna que puede crecer, el desafío será convertir la abundancia energética en mayor acceso y calidad del servicio para los hogares argentinos.
