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El contraste es cada vez más evidente en Neuquén: mientras la producción petrolera atraviesa uno de sus mejores momentos, el comercio minorista sigue en retroceso y sin señales de recuperación. Detrás de los números que ya reflejaron la caída en ventas, ahora emerge otro dato igual de relevante: el creciente escepticismo del sector.
Según el último relevamiento de ACIPAN, la mayoría de los comerciantes no solo atraviesa un presente complejo, sino que tampoco espera mejoras en el corto plazo. Más de siete de cada diez consideran que la situación económica será peor en 2026 que el año anterior.
El punto central que señalan desde el sector es la falta de “derrame” del crecimiento energético. La expansión de Vaca Muerta y el aumento de exportaciones no logran traducirse en mayor consumo en los comercios de cercanía.
En términos concretos, la dinámica del negocio petrolero parece concentrarse en determinados sectores y no impacta de manera directa en el bolsillo de la mayoría de los consumidores.
“La actividad crece, pero no se ve en las ventas”, sintetizan en el sector, donde la preocupación ya no pasa solo por la caída, sino por la falta de un horizonte claro de recuperación.
El malestar no es homogéneo, pero sí dominante. La percepción negativa alcanza tanto a la economía nacional como, en menor medida, a la provincial. Incluso en un distrito con fuerte dinamismo productivo, la incertidumbre se impone.
Entre los factores que explican este escenario, los comerciantes identifican dos principales:
Ambos elementos, combinados, configuran un contexto donde la rentabilidad se reduce y muchas pymes quedan al límite.
El diagnóstico que empieza a consolidarse es el de una economía a dos velocidades. Por un lado, el sector energético, con inversiones, exportaciones y crecimiento. Por el otro, el entramado comercial y de servicios, más vinculado al consumo interno, que no logra despegar.
Esta brecha genera tensiones estructurales: suben los costos en una provincia impulsada por el petróleo, pero los ingresos de gran parte de la población no acompañan ese ritmo.
El desafío, plantean desde el sector, es cómo lograr que el crecimiento de la matriz energética tenga un efecto más amplio sobre la economía local. Sin ese puente, advierten, el riesgo es consolidar un modelo donde conviven expansión productiva y caída del consumo.
Por ahora, los datos y las expectativas coinciden en un mismo punto: el repunte del comercio sigue sin aparecer, incluso en una de las provincias con mayor dinamismo económico del país.
