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El megaproyecto para exportar petróleo desde Vaca Muerta a través de la costa rionegrina de Punta Colorada ya emplea a unos 600 trabajadores en diferentes frentes de obra. Las tareas incluyen el tendido del oleoducto principal, que avanzan a razón de 2,5 kilómetros diarios, y la preparación del terreno para construir seis grandes tanques de almacenamiento que permitirán acumular hasta 4,5 millones de barriles de crudo.
Esta capacidad equivale a 10 días de producción total de la provincia de Neuquén, y forma parte del plan estratégico Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que busca ampliar la infraestructura de exportación de hidrocarburos del país. La construcción de los tanques se realiza en el predio de Punta Colorada, en cercanías de Sierra Grande, donde ya están trabajando unas 225 personas sólo en la nivelación del terreno.
La empresa Milicic, encargada de esa etapa, empleó a 154 trabajadores rionegrinos, de los cuales 127 son oriundos de Sierra Grande. A esto se suma la llegada de otras siete compañías que prestarán servicios civiles y complementarios en el área. Según la Secretaría de Trabajo, el total de empleos vinculados directamente al proyecto podría llegar a 1.500 antes de fin de año.
El delegado de la UOCRA en la localidad, Jorge Pazos, informó que ya se incorporaron 210 obreros del sindicato para tareas vinculadas al movimiento de suelos, operación de maquinaria pesada y obras civiles. Además, destacó que muchos de los nuevos trabajadores son jóvenes que acceden a su primer empleo formal.
“El impacto en Sierra Grande es directo, pero también se ve reflejado en servicios como hotelería, gastronomía y transporte”, señaló Pazos. La expectativa es que con la llegada de más contratistas, la demanda laboral continúe creciendo y se consolide un nuevo polo de desarrollo en la región.
En el tramo del oleoducto, que tendrá una extensión total de 437 kilómetros, se están realizando 100 soldaduras diarias con tecnología automatizada. Estas tareas están a cargo de Techint-Sacde y se despliegan desde Chichinales hasta Allen, donde se construye una de las cabeceras de bombeo.
La Secretaría de Energía de Río Negro supervisó esta semana los avances y destacó que el uso de robots y soldadores altamente calificados permite sostener un ritmo eficiente en el tendido de cañerías. “El proyecto VMOS no solo impulsa la exportación de petróleo, sino también el empleo calificado y la incorporación de tecnología de punta en la obra pública”, afirmaron desde el área.
La concreción del oleoducto Vaca Muerta – Punta Colorada fue posible tras la aprobación del convenio en la Legislatura de Río Negro. La obra es considerada clave para el futuro energético del país, ya que permitirá aumentar la capacidad de exportación de crudo, generar divisas y descongestionar los actuales ductos que llegan a Bahía Blanca.
El proyecto también posiciona a Río Negro como un actor relevante en la logística del petróleo neuquino, diversificando su economía y generando oportunidades en ciudades con altos índices de desempleo, como Sierra Grande.
Se estima que el oleoducto estará finalizado en 2026, año en el que comenzarán los primeros envíos de crudo al exterior desde la terminal de carga marítima. Para entonces, el impacto económico y social del VMOS será aún mayor, consolidando una obra de escala histórica para la Patagonia y el país.
