Entre enero y agosto de 2024, los municipios de Río Negro recibieron más de 5.000 millones de pesos en regalías hidrocarburíferas, una cifra que casi triplica el monto del mismo período del año anterior. Este notable incremento, del 272% en comparación con el primer semestre de 2023, se debe principalmente al impacto del tipo de cambio tras la devaluación de diciembre.
El tipo de cambio elevado ha generado un aumento significativo en los ingresos por regalías, que incluyen aportes del petróleo, gas y minería, aunque la minería tiene una participación menor. De acuerdo con la normativa vigente desde 2004, los municipios reciben el 10% de las regalías que percibe la provincia. De ese total, el 65% se distribuye según la escala de coparticipación poblacional y el 35% restante se reparte entre las nueve ciudades productoras de hidrocarburos.
En los primeros ocho meses del año, los municipios recibieron 5.061 millones de pesos en regalías, en contraste con los 1.359 millones del mismo período de 2023 y los 725 millones de 2022. La Secretaria de Hidrocarburos, Mariela Moya, atribuye esta variación al tipo de cambio, ya que, aunque la producción ha disminuido, el precio se ha mantenido estable.
Para mitigar la caída en la producción, que Moya relaciona con la declinación natural de los yacimientos convencionales desde 2018, el Gobierno ha impulsado la prórroga anticipada de contratos petroleros en ciertas áreas para asegurar inversiones a corto plazo.
Hasta mayo de 2024, Río Negro acumuló 29.107 millones de pesos en regalías, superando los ingresos totales de 2023, que fueron de 26.128 millones de pesos, y duplicando los 12.807 millones registrados en 2022. De este monto, 24.765 millones correspondieron a la actividad petrolera, 4.341 millones a la gasífera y 1.591 millones a la minería.
En cuanto a la distribución de regalías, Catriel lidera con 1.076 millones de pesos, seguida por Bariloche con 533 millones, y Roca, Cipolletti y Allen con ingresos significativos también, reflejando el impacto poblacional en la asignación.
Las nueve empresas que operan en las áreas con prórroga anticipada han presentado su documentación para continuar con sus concesiones. La Secretaría de Hidrocarburos está en proceso de analizar estos documentos para evaluar el cumplimiento de los contratos actuales y los planes de inversión para el futuro.
La evaluación de la documentación y las propuestas de inversión se espera que concluya en unas tres semanas, seguido por el proceso formal de prórroga, que incluye la aprobación final por parte del gobernador y la Legislatura. El objetivo es concluir este proceso en diciembre, asegurando la continuidad y la inversión en el sector hidrocarburífero de Río Negro.
